八つ手というけれど

「八」という数字はしばしば「数の多い」という意味の接頭辞として使用されるため、「八」とつくからといってその事象が実際に個数・枚数・回数などにおいて 8とは無関係であることも多い。
ヤツデも「8」と付いているものの、その葉は 7裂か 9裂が多く、8裂の葉はむしろ少ない。ヤツデの葉の基本形は左右対称であるから、裂数は奇数となるのが基本。
勿論、裂数にはばらつきがあるから、8裂のものだってかき集めればいくらでも集まるだろう。また、裂数の平均をとればひょっとすると 8 に近い数字が得られるかもしれない。だからといって、ヤツデにおいて 8 という数字はなんら有意ではない。

しかし、何がすごいって、ヤツデの葉の裂数をこつこつと調べている人が世の中にはいる、という事実だと思う。